Les montagnes d’Auvergne-Rhône-Alpes, des sommets alpins aux volcans d’Auvergne, regorgent de plantes aux vertus aromatiques et médicinales. Depuis des générations, ces plantes sont récoltées et transformées en liqueurs et alcools qui capturent l’essence même de la nature montagnarde. Des célèbres liqueurs de Génépi et de Gentiane à la Verveine et l’Arquebuse, ces boissons reflètent un savoir-faire local, alliant tradition et goût pour offrir des digestifs typiques de ces régions. Plongeons dans l’univers de ces plantes qui façonnent l’identité des montagnes.
Sommaire :
Le Génépi : L’or des Alpes
Le Génépi, trésor des Alpes, est une plante emblématique qui pousse dans les hauteurs alpines de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle appartient à la famille des armoises, tout comme l’absinthe. Cette parenté botanique lui confère des propriétés aromatiques puissantes et uniques. Les fleurs de Génépi, délicates mais intenses, sont à l’origine de la fameuse liqueur du même nom.
La liqueur de Génépi est fabriquée par macération des fleurs dans de l’alcool, souvent suivie d’une distillation pour en extraire toutes les nuances aromatiques.
Traditionnellement consommée en digestif après un repas, cette liqueur est également très prisée pour son rôle dans la gastronomie locale des Alpes.
La Gentiane : La Reine des Alpages auvergnats
La Gentiane jaune (Gentiana lutea) est une plante emblématique des montagnes d’Auvergne et des Alpes.
Réputée pour ses grandes fleurs jaunes et ses feuilles robustes, cette plante pousse dans les prairies d’altitude, à plus de 1 000 mètres d’altitude. Cependant, ce qui la rend particulièrement précieuse, c’est sa racine. Utilisée depuis des siècles, elle est à la base de nombreuses liqueurs amères et apéritives, mais aussi d’eaux-de-vie artisanales.
La racine de Gentiane est extrêmement amère, ce qui en fait l’ingrédient phare des célèbres liqueurs de Gentiane, comme la Suze ou l’Avèze. Ces boissons sont obtenues par macération des racines dans de l’alcool, un procédé qui permet d’extraire les composés amers et les arômes caractéristiques. Après macération, le mélange est souvent distillé pour affiner le goût et créer une liqueur équilibrée entre amertume et fraîcheur.
Les alcools à base de Gentiane sont profondément ancrés dans la culture des montagnes d’Auvergne et des Alpes. Traditionnellement consommées en apéritif, ces boissons sont aussi appréciées pour leurs vertus digestives, ce qui en fait un choix populaire après les repas copieux de la région. En plus de leur rôle dans la gastronomie, la racine de Gentiane est utilisée pour ses bienfaits thérapeutiques, notamment pour stimuler l’appétit et faciliter la digestion.
La Verveine : Une Touche de Fraîcheur des Montagnes Ponotes
La Verveine citronnelle (Verbena odorata), plante emblématique des monts du Velay et des monts du Forez, est une véritable icône dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.
La ville du Puy-en-Velay, en Haute-Loire, est particulièrement célèbre pour sa production de liqueur de Verveine, aussi connue sous le nom de “Verveine du Velay”. Cette liqueur, produite depuis le XIXe siècle, incarne à la fois la fraîcheur des montagnes et un savoir-faire artisanal unique.
Les feuilles de verveine, récoltées à la main, sont infusées dans de l’alcool pour créer une liqueur aux notes délicatement citronnées. Cette boisson, à la fois douce et vivifiante, est appréciée pour son caractère aromatique et ses propriétés digestives. Consommée en digestif, la liqueur de Verveine se distingue par sa légèreté et sa fraîcheur, parfaites pour clore un repas copieux.
L’Arquebuse : Une Liqueur à Base d’Aurone
L’Arquebuse, également appelée Aurone (Artemisia abrotanum), est une liqueur traditionnelle élaborée à partir de cette seule plante.
À ne pas confondre avec l’Arquebuse de l’Hermitage, qui combine des dizaines de plantes différentes, l’Arquebuse classique repose uniquement sur cette espèce de la famille des armoises, tout comme l’absinthe et le génépi.
La liqueur d’Arquebuse est obtenue par macération des feuilles dans de l’alcool, capturant ainsi ses arômes herbacés et légèrement amers. Réputée pour ses propriétés digestives et tonifiantes, cette liqueur est souvent consommée après les repas, offrant à la fois une saveur subtile et des bienfaits pour la digestion.
Le Thym serpolet sauvage : Une essence rustique des montagnes
Le Thym sauvage, ou Thym serpolet, est une plante aromatique qui pousse dans les montagnes d’Auvergne et des Alpes.
Il est utilisé pour créer des liqueurs aux notes herbacées et épicées. En infusant le Thym dans de l’alcool, les distillateurs produisent des spiritueux aux arômes complexes qui capturent l’essence des montagnes.
Cette liqueur est prisée pour sa saveur unique, représentant la richesse botanique des régions montagnardes.
La Vulnéraire : Une plante guérisseuse des hauteurs
La Vulnéraire, également connue sous le nom de “Vulnéraire des montagnes”, est une plante médicinale rare et endémique du massif de la Chartreuse
En liqueur, elle est utilisée pour ses vertus apaisantes et tonifiantes. La Vulnéraire est souvent macérée dans de l’alcool pour créer une boisson aux effets bénéfiques pour la digestion et le bien-être général. Ce savoir-faire traditionnel valorise les qualités uniques de cette plante, rendant hommage aux herboristes des montagnes.
La Sapinette, Trésor des Forêts Montagnardes
Le sapin, arbre majestueux des montagnes d’Auvergne et des Alpes, offre bien plus que son bois. Ses jeunes bourgeons sont au cœur de la production de la “Sapinette”, une liqueur traditionnelle des régions forestières. Les bourgeons de sapin sont récoltés au printemps, alors qu’ils sont encore tendres et gorgés de résine aromatique.
Macérés dans de l’alcool, ils libèrent des notes fraîches et boisées, typiques des forêts d’altitude.
La Sapinette est appréciée pour son goût unique, mêlant douceur résineuse et fraîcheur montagnarde.
Elle est souvent consommée en digestif, après un repas copieux, pour ses propriétés digestives et tonifiantes. Riche en vitamines et réputée pour ses bienfaits sur les voies respiratoires, cette liqueur associe plaisirs gustatifs et vertus thérapeutiques.
